Que el crecimiento económico afecta los estilos de vida es un lugar común.  Pero al mirar estadísticas sobre los jóvenes en Chile sale a la luz una transformación profunda que presagia un futuro muy diferente al que vivieron nuestros abuelos. La generación de jóvenes que está entrando al mundo laboral tiene aspiraciones y valores incompatibles con las prácticas tradicionales y la pregunta es si Chile dará el ancho para integrarla como lo merece. Después de todo, somos la generación mejor preparada de nuestra historia.

Datos como los recopilados por la consultora Eureka, muestran tendencias, actitudes y realidades que se acentúan a través de los años.  Lo más evidente es el aumento en las matrículas en educación superior, que responde a la inmensa brecha de ingresos que existe entre quienes completaron la universidad y el resto. Sabemos que la masificación de la educación superior disminuirá esa brecha, y los jóvenes buscaran estudios de posgrado para aumentar  sus ingresos. Al mismo tiempo, mientras la población deja de crecer y los jóvenes representan una porción menor de la población total, la inversión en educación por estudiante crecerá significativamente, y el énfasis pasa de la cantidad a la calidad.

Pero hay una revolución menos evidente que el acceso a la educación: el acceso transversal a la tecnología.  Es una genuina “democratización digital”, porque a diferencia del acceso a la educación de calidad, no discrimina por estrato socioeconómico.  92% de los jóvenes usa celular; el 75% tiene un computador en su hogar y más de la mitad está conectado a internet. De los 4,6 millones de chilenos en facebook, un 35% tiene entre 18 y 24 años. De este modo, la tecnología funciona como la plataforma de nivelación que la educación no logra ser, y como una integración simbólica de una generación que comparte experiencias y forja su identidad en la red. Internet une lo que la segregación socioeconómica de nuestras ciudades separa.

Los valores evolucionan con los cambios en estilo de vida. Los jóvenes trabajan part-time, dejan el hogar de los padres y alargan su soltería, y cuando se casan tienen menos hijos y más tardíamente que en el pasado. La mayoría piensa que el matrimonio es para toda la vida, pero la proporción disminuye progresivamente. En el fondo, las exigencias del mercado laboral y la economía del conocimiento requieren más años de preparación. Los jóvenes aspiran a adquirir más conocimientos y experiencias antes de formar una familia.

Que los jóvenes “no están ni ahí con la política” también es, lamentablemente, un lugar común. Dos tercios de los veinteañeros no tiene intención de inscribirse, pero eso no significa que haya indiferencia ante los destinos del país. De hecho, los análisis más finos  muestran que las preferencias de los que no votan son muy similares al resto.  Existe un círculo vicioso: los jóvenes sienten que los políticos no responden a sus intereses y demandas, y los políticos no responden porque los jóvenes no votan. Si dos millones de jóvenes no inscritos decidieran votar, nuestros amigos políticios serían harto más chascones.

Este analisis a los números muestra que nuestra generación confía en los méritos individuales y no en las utopías, prefiere la autonomía a la acción colectiva y espera que en Chile se abran las grandes Alamedas para realizar sus aspiraciones y que algún dia todos los chilenos tengan el mismo acceso a las oportunidades, dejando en claro además que es una generación mucho mas pragmática y menos ideologizada que la de nuestros padres.

Maximiliano Raide / Pablo Gonzalez

Hoy en día fotografiarse con los jóvenes y hablar de renovación política es cool. Pero al observar las acciones de quienes detentan el poder vemos que las intenciones distan mucho de las declaraciones. Hace cuatro años atrás, Michelle Bachelet nos sorprendió con la promesa de que "nadie se repite el plato". Pero al finalizar su gobierno, el plato fuerte del menú son los mismos candidatos que compitieron en la senatorial por Santiago Oriente en 1989. Para justificar lo injustificable, los creativos de cada tienda echan mano a originales aderezos para hacer más presentable este refrito electoral.

Los estudiosos de la política son escépticos de las renovaciones en la clase dirigente. La "ley de hierro de las oligarquías" es un viejo concepto de la sociología. Predice que nadie en puestos de poder está  dispuesto a cambiar las reglas que le permitieron alcanzarlo. En Chile hay un evidente problema de renovación de las élites, entre otras razones porque el sistema binominal es poco competitivo y fomenta la colusión de las directivas partidarias para dictar una planilla parlamentaria que, con la infalibilidad de un reloj suizo, define la composición del Congreso. Otra razón es el envejecimiento del padrón electoral, compuesto en su mayoría por los mismos que votaron en el plebiscito de 1988.

Los políticos chilenos entienden perfectamente tanto el hostigamiento ciudadano como la implacable lógica del poder. Por ello apoyan públicamente los símbolos de la renovación mientras en privado entonan el tango de Gardel ("veinte años no es nada"). Este singular desdoblamiento entre alma y cuerpo en la política nacional nos ha entregado pintorescos números de acrobacia, ventrilocuismo, coreografías improvisadas  o bien actos de llana hipocresía que hacen de Chile un Macondo más en la fauna latinoamericana. Revisemos los más memorables simulacros del último tiempo.

1.     A principios de su gobierno, la Presidenta Bachelet nombró una comisión de respetables eruditos encabezados por Edgardo Boeninger, encomendándoles la imposible misión de redactar una propuesta para sustituir el sistema binominal. El anuncio recibió el aplauso del hemiciclo completo pero cuando llegó la propuesta todos fueron mudos, ciegos y sordos.

2.     El proyecto de inscripción automática y voto voluntario, que pretende incorporar a los jóvenes en las elecciones, se diluyó en una serie de discusiones bizantinas sobre los detalles de la forma y la letra chica. No se llegó a puerto y el problema de fondo continúa.

3.     El proyecto de ley para limitar la reelección de parlamentarios fue apoyada por un puñado de vociferantes oportunistas, a sabiendas de que no obtendría el quórum por la suma de ausencias, abstenciones y rechazos. Quedó la impresión de que querían, pero no se pudo.

4.     Los debates de candidatos presidenciales en Chile no cuentan con reglas preestablecidas, y están sujetas a las negociaciones de los comandos al calor de la contienda. En consecuencia, son y han sido siempre esterilizados, orquestados, dosificados y censurados para no poner en riesgo ni un pelo ni un voto de los maquillados y sonrientes candidatos.

5.     La incorporación de "jóvenes" en los comandos de Frei y Piñera fue una hábil movida de los asesores comunicacionales, quienes lograron sacar con envidiable rapidez un conejo jesuita del sombrero "Un Techo para Chile". Se anunció que los jóvenes se tomaban los comandos, pero hasta ahora han sido desplazados, con decoro o con escándalo, por los jerarcas partidarios.

6.     El simulacro más grotesco es, sin duda alguna, las primarias de la Concertación en dos regiones del país, sin campañas que permitieran evaluar y comparar a los candidatos y sus planteamientos. Una contienda menos transparente, menos competitiva y menos abierta es inconcebible.

7.     El último episodio es la apurada propuesta de extender el plazo que da el SERVEL para inscribirse en los registros electorales. Los comandos actuaron con calculadora en mano, basándose en los resultados de la última encuesta CEP, que muestra claramente preferencias distintas según la edad: los jóvenes prefieren a Piñera y MEO, y los jubilados a Frei.  Piñera propuso extender el plazo. El comando de Frei reaccionó confuso, el SERVEL arguyó problemas técnicos, la Concertación condicionó el apoyo y al final del día el gobierno desestimó la propuesta por oportunista.

El episodio de esta semana confirma la tendencia al histrionismo en las declaraciones y a la inercia en las acciones. La conclusión es que nuevamente hubo ruido, sonrisas bonachonas, estridentes alegatos sobre la importancia de la participación juvenil en la política nacional, pero en concreto nada cambió.  

Quedamos a la espera, con paciente fastidio, de un nuevo simulacro para alargar nuestra lista.

*Maximiliano Raide  y Pablo A. González son miembros de Jóvenes Líderes. www.joveneslideres.cl